O suspeito armado que dirigiu um veículo no corredor de um grande complexo de sinagoga em Michigan, que inclui uma escola, perdeu quatro membros da família em um ataque aéreo israelense em seu país natal, o Líbano, na semana passada, disse uma autoridade na sexta-feira.
Um evento potencial de vítimas em massa foi evitado quando guardas de segurança já posicionados em Temple Israel, em West Bloomfield Township, nos arredores de Detroit, mataram o motorista antes que qualquer dano pudesse ocorrer aos funcionários da sinagoga, aos professores e às 140 crianças do centro de primeira infância local, na tarde de quinta-feira.
O suspeito foi posteriormente identificado pelas autoridades como Ayman Mohamad Ghazali, 41, que nasceu no Líbano e se naturalizou cidadão americano.
O Federal Bureau of Investigation (FBI), que lidera a investigação, descreveu o ataque a uma das maiores sinagogas reformistas do país como um ato de violência contra a comunidade judaica.
Ghazali veio para os EUA em 2011 com um visto familiar como cônjuge de um cidadão americano e obteve a cidadania norte-americana em 2016, de acordo com o Departamento de Segurança Interna (DHS).
Um ataque aéreo israelense matou quatro pessoas na cidade de Mashgharah, no leste do Líbano, em 5 de março, informaram a agência estatal do Líbano e o Ministério da Saúde libanês. Uma mulher também ficou ferida.
Coincidindo com os ataques dos EUA e de Israel ao Irão, que começaram no final do mês passado, Israel também começou mais uma vez a atacar o seu vizinho Líbano, num esforço para erradicar a militância do Hezbollah apoiada pelo Irão.
O bombardeamento do Líbano, que continua, marcou uma escalada significativa na crescente ofensiva de Israel naquele país, que começou depois de o Hezbollah ter disparado mísseis e drones contra Israel no início de Março, em retaliação aos ataques ao Irão, à medida que o conflito aumentava e se alargava rapidamente.
Uma autoridade local em Mashgharah, no centro do Líbano, disse à Associated Press na sexta-feira que os dois irmãos de Ghazali e uma sobrinha e um sobrinho foram mortos em sua casa no ataque aéreo de 5 de março, logo após o pôr do sol, enquanto faziam sua refeição de jejum durante o mês sagrado muçulmano do Ramadã.
O responsável, que pediu anonimato porque não podia discutir publicamente os detalhes do ataque aéreo, disse à AP que Kassim e Ibrahim Ghazali foram mortos, juntamente com os filhos de Ibrahim Ghazali, Ali e Fatima. A esposa de Ibrahim Ghazali ficou gravemente ferida e permanece no hospital, disse o funcionário.
O responsável disse que Kassim Ghazali era um conhecido treinador de futebol e personal trainer, enquanto Ibrahim era motorista de autocarro escolar na aldeia. O funcionário acrescentou que o pai de Ayman Ghazali estava nos EUA e regressou recentemente ao Líbano.
O incidente de quinta-feira na sinagoga de Michigan resultou no incêndio do veículo dirigido pelo suspeito e fumaça preta pôde ser vista saindo do prédio.
Um oficial de segurança foi atropelado pelo veículo e ficou inconsciente, mas não sofreu ferimentos graves, disse o xerife local do condado de Oakland, Mike Bouchard. E 30 policiais foram tratados por inalação de fumaça.
Cassi Cohen, diretora de desenvolvimento estratégico da Temple Israel, estava no corredor onde aconteceu o acidente. Ela descreveu ter ouvido um grande estrondo e disse que agarrou alguns funcionários, correu para seu escritório e trancou a porta.
“Quando ouvi o acidente, sabia que era ruim”, disse Cohen.
Ela disse que o acidente aconteceu perto de uma sala de aula e, além das crianças, havia também mais de 30 funcionários na sinagoga.
A rabina Arianna Gordon, do Temple Israel, agradeceu à equipe de segurança, às autoridades policiais e aos professores da primeira infância por tirarem as crianças de lá com segurança e se reunirem com seus pais em meio ao caos e ao medo.
Cerca de uma dúzia de pais correram para buscar seus filhos logo depois que as autoridades evacuaram o prédio. Outras famílias foram reunidas em um Centro Comunitário Judaico próximo.
Allison Jacobs, cuja filha de 18 meses está matriculada na creche do Temple Israel, disse que recebeu uma mensagem de uma professora dizendo que as crianças estavam bem antes mesmo de ela saber o que aconteceu.
“Não há palavras. Fiquei em choque total e absoluto”, disse ela.
Sinagogas em todo o mundo têm estado nervosas e aumentando ainda mais a segurança desde que os EUA e Israel lançaram uma guerra com o Irão com ataques de mísseis em 28 de Fevereiro.
Donald Trump disse na quinta-feira: “É incrível que coisas como esta aconteçam” e chamou o ataque de Michigan de “coisa terrível”.
No entanto, Steven Ingber, CEO da Federação Judaica de Detroit, disse: “Adoraria dizer que estou chocado, que estou surpreso, mas não estou”.
O condado de Oakland é o segundo maior condado de Michigan, com cerca de 1,3 milhão de habitantes. A maioria dos residentes judeus da área de Detroit vive lá. O Temple Israel tem 12.000 membros, de acordo com seu site.
No mesmo momento do ataque à sinagoga, um homem armado matou um e feriu dois em um tiroteio na Universidade Old Dominion, em Norfolk, Virgínia.
Esse incidente também poderia ter resultado em mais carnificina depois que o suspeito abriu fogo em uma sala de aula de estudantes que faziam treinamento militar no Corpo de Treinamento de Oficiais da Reserva, um programa universitário, mas ele foi subjugado e morto por alguns dos estudantes.
O suspeito foi posteriormente identificado pelas autoridades como Mohamed Jalloh, um antigo membro da guarda nacional do exército que se declarou culpado em 2016 de tentativa de fornecer apoio material ao Estado Islâmico. As autoridades disseram que ele gritou a frase árabe “Allahu Akbar”, que significa que Alá é o maior, ou Deus é grande, e que o FBI está a investigar o tiroteio como um alegado ato de terrorismo.
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