Dois anos depois de uma reestruturação brutal que destruiu a força de trabalho da Motional e interrompeu suas operações comerciais, a empresa AV apoiada pela Hyundai está de volta à Strip, ainda com um operador de segurança por enquanto, mas prometendo remover um até o final de 2026.
Uber e Motional relançaram um serviço comercial de robotáxi em Las Vegasdisponibilizando veículos totalmente elétricos Motional IONIQ 5 para passageiros em locais importantes dentro e ao redor da Strip a partir de 13 de março de 2026.
O serviço representa um marco significativo para a Motional, que há dois anos interrompeu totalmente as suas operações comerciais, cortou cerca de 40% da sua força de trabalho e ficou a lutar pela sua sobrevivência depois que o cofundador Aptiv retirou o seu financiamento.
O relançamento ainda não é totalmente sem motorista. Inicialmente, o robotáxi IONIQ 5 da Motional transportará um operador humano de veículo monitorando a estrada a partir do assento do motorista.
A empresa afirma que espera remover o operador de segurança e iniciar um serviço totalmente sem condutor até ao final de 2026, cumprindo a meta estabelecida durante a sua reestruturação de 2024.
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Como funciona o serviço
Os passageiros que solicitarem um UberX, Uber Electric, Uber Comfort ou Uber Comfort Electric podem receber um Motional IONIQ 5 sem custo adicional. Quando correspondido, uma notificação aparece no aplicativo dando aos passageiros a opção de aceitar o veículo autônomo ou mudar para um passeio convencional.
Os usuários que desejam maximizar suas chances de obter um AV podem optar por participar na seção Preferências de viagem nas configurações do aplicativo Uber.
Assim que um robotáxi chega, o veículo pode ser desbloqueado e a viagem iniciada inteiramente através do aplicativo Uber.
No interior, sinais de áudio solicitam aos passageiros que fechem as portas e apertem os cintos de segurança. Se for necessário suporte a qualquer momento, uma equipe de assistência humana poderá ser contatada por meio do aplicativo Uber.
No lançamento, o serviço abrange zonas designadas de compartilhamento de viagens ao longo do Las Vegas Boulevard no Resorts World Las Vegas e Encore no Wynn, além do Westgate Las Vegas Resort & Casino, locais na calçada no centro de Las Vegas e o distrito comercial de Town Square, próximo ao aeroporto.
Ambas as empresas afirmam que pretendem expandir a área de atuação, mas não deram detalhes.
O veículo: SAE Nível 4, certificado FMVSS
O robotáxi IONIQ 5 foi co-desenvolvido pela Motional e Hyundai Motor Group e é feito sob medida para operações de passeio. De acordo com a Uber, é um dos primeiros veículos autônomos com capacidade SAE Nível 4 a ser certificado pelos Padrões Federais de Segurança de Veículos Motorizados dos EUA (FMVSS), a estrutura regulatória federal para equipamentos de veículos motorizados.
SAE Nível 4 significa que o veículo pode lidar com todas as funções de condução dentro de um domínio de projeto operacional definido sem intervenção humana, embora não exija a capacidade de operar em todas as condições em todos os lugares.
“Este marco reflete nosso compromisso compartilhado de introduzir veículos autônomos de uma forma que priorize a segurança, aumente a confiabilidade e expanda o acesso a mais opções de transporte para nossos clientes.” disse Sarfraz Maredia, presidente de mobilidade autônoma e entrega, Uber
O caminho de volta da Motional: do quase colapso ao relançamento
O relançamento é o culminar de uma recuperação turbulenta de dois anos. A Motional foi fundada em 2020 como uma joint venture igual de US$ 4 bilhões entre o Hyundai Motor Group e a empresa de tecnologia automotiva Aptiv.
Realizou passeios piloto em Las Vegas via Uber e Lyft e entregas em Los Angeles via Uber Eats, todos com a presença de um operador de segurança humana, e acumulou mais de 130.000 viagens autônomas por meio desses programas.
Os problemas da empresa cristalizaram-se no início de 2024, quando a Aptiv anunciou que iria parar de alocar capital ao empreendimento, citando o elevado custo de comercialização da tecnologia robotáxi e um caminho incerto para a rentabilidade. A Aptiv previu uma perda de capital não monetário de cerca de US$ 340 milhões somente para 2024.
Com a retirada da Aptiv ameaçando desestabilizar toda a empresa, a Hyundai interveio com um compromisso de quase US$ 1 bilhão: US$ 475 milhões investidos diretamente na Motional e US$ 448 milhões para comprar 11% da participação acionária ordinária da Aptiv. A reestruturação deixou a Hyundai com aproximadamente 85% do patrimônio líquido da Motional e a Aptiv com 15%.
O financiamento veio com condições dolorosas. A Motional interrompeu todas as viagens comerciais e entregas, interrompeu os planos de lançamento de seu serviço sem motorista de segunda geração e cortou aproximadamente 550 funcionários, cerca de 40% de sua força de trabalho total, em equipes em Las Vegas, Pittsburgh, Califórnia e Massachusetts. T
A empresa passou a se concentrar exclusivamente na melhoria de sua tecnologia autônoma subjacente, incluindo uma mudança em direção a uma abordagem de autonomia mais orientada por redes neurais, antes de tentar qualquer nova implantação comercial.
A Motional voltou à arrecadação de fundos em agosto de 2025 com uma rodada Série B de US$ 550 milhões liderada pela Aptiv e acompanhada pela Hyundai e Nuance Investments, que aumentou sua avaliação para US$ 6,5 bilhões. Esse capital, combinado com a reconstrução tecnológica, sustenta o relançamento de hoje.
Uma semana agitada para as ambições autônomas da Uber
O lançamento em Las Vegas não é um anúncio independente. Na mesma semana, a Uber confirmou um acordo com a Zoox, subsidiária de veículos autônomos da Amazon, para implantar os robotáxis construídos especificamente pela Zoox na plataforma Uber, inicialmente em Las Vegas a partir do verão de 2026, seguido por Los Angeles em meados de 2027.
Uber e Wayve também anunciaram uma colaboração com a Nissan em um piloto de robotáxi em Tóquio, previsto para o final de 2026, que seria a primeira parceria de veículos autônomos da Uber no Japão.
A Uber afirma que está atualmente trabalhando com mais de 25 parceiros de veículos autônomos em suas divisões de Mobilidade, Entrega e Frete. A empresa anunciou no início de 2026 que planeja investir mais de US$ 100 milhões em infraestrutura de carregamento para veículos autônomos.
Sua divisão de soluções autônomas, lançada em fevereiro de 2026 sob a supervisão da Maredia, está focada em ajudar as empresas de tecnologia AV a comercializar suas implantações mais rapidamente, fornecendo geração de demanda, experiência do passageiro, suporte ao cliente e serviços de gerenciamento de frota.
Para a Motional, o serviço de Las Vegas é ao mesmo tempo uma prova e um teste de pressão. A tecnologia da empresa, reconstruída e reciclada em segundo plano desde 2024, enfrenta agora a sua primeira implantação comercial sustentada no mundo real com passageiros pagantes.
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