O fundador do Uber ressurge com o Atoms, um empreendimento de robótica furtiva que empregou discretamente milhares de pessoas antes de abrir o capital, e uma filosofia sobre “robôs com empregos remunerados” que se parece muito com o Uber, mas para armazéns.
Durante oito anos, Travis Kalanick dirigiu uma empresa cujos milhares de funcionários não foram autorizados a listar publicamente o seu empregador. Em 13 de março de 2026, ele estava pronto para parar de esconder isso.
A empresa se chama Átomos. Ela constrói robôs industriais especializados para serviços de alimentação, mineração e transporte. E tem feito isso, silenciosamente, desde aproximadamente 2017, muito antes da atual onda de entusiasmo sobre a IA física e as máquinas humanóides.
Atoms é a versão renomeada da City Storage Systems, a holding fundada por Kalanick depois de deixar a Uber em 2017. A sua subsidiária mais visível, a CloudKitchens, a operadora de cozinha fantasma que assinou contratos de arrendamento de espaços de cozinha comerciais e os alugou a marcas de entrega de alimentos, está a ser incorporada na Atoms à medida que a empresa-mãe muda a sua ênfase da infraestrutura alimentar para a plataforma robótica.
A distância entre eixos para robôs
O 💜 da tecnologia da UE
Os últimos rumores do cenário tecnológico da UE, uma história do nosso sábio e velho fundador Boris e alguma arte de IA questionável. É grátis, toda semana, na sua caixa de entrada. Cadastre-se agora!
A principal tese do produto de Kalanick é o que ele chama de “distância entre eixos para robôs”: uma plataforma de mobilidade padronizada que consiste em um chassi comum equipado com energia, computação e sensores, que pode então ser equipado para tarefas industriais específicas. A analogia que ele faz é com a indústria automotiva, onde uma única plataforma sustenta múltiplas variantes de veículos. A Atoms quer fazer o mesmo para máquinas com rodas para tarefas específicas.
O tom é deliberadamente anti-humanóide. Embora grande parte da atenção atual da indústria robótica tenha se concentrado em torno de máquinas bípedes, Boston Dynamics, Figure, 1X e outras, Kalanick está apostando no que chama de “robôs com emprego remunerado”: sistemas com rodas construídos especificamente para ambientes industriais de alto ciclo, onde a consistência e a durabilidade são mais importantes do que a destreza geral.
Para estender essa plataforma à mineração e ao transporte autônomo, a Atoms está prestes a adquirir a Pronto, a startup de veículos autônomos fundada por Anthony Levandowski, ex-engenheiro do Google e da Uber. Kalanick confirmou que já é o maior investidor do Pronto.
Oito anos de silêncio
O período furtivo é o elemento mais marcante da história dos Atoms. As cozinhas fantasmas eram um negócio visível, as propriedades da CloudKitchens apareceram em cidades dos EUA e internacionalmente, e a empresa levantou capital substancial. Mas a entidade-mãe e as suas ambições robóticas mais amplas foram sistematicamente ocultadas dos registos públicos, incluindo os funcionários.
Kalanick disse pouco publicamente sobre o porquê. A explicação mais plausível é competitiva: um longo caminho de desenvolvimento num sector de hardware de capital intensivo requer protecção contra a atenção de rivais com melhores recursos. Se oito anos de furtividade produziram um produto que pode competir com os programas de robótica da Amazon, da Tesla e de uma dúzia de startups bem financiadas é o que o próximo capítulo do Atoms terá de provar.
Kalanick sabe como construir empresas que se movem rapidamente e se tornam muito grandes. Ele também sabe, melhor do que ninguém, quão rapidamente a convicção de um fundador sobre o futuro pode colidir com o presente. Atoms é, na sua essência, uma aposta de que o mundo físico está prestes a ser digitalizado à escala industrial e que a empresa mais bem posicionada para construir a plataforma para essa transição começou silenciosamente, em 2017, num negócio que parecia cozinhas.
Deseja saber mais sobre Tecnologia, Clique Aqui!