Todos os mangás esportivos sobre crianças briguentas de pequenos times no meio do nada começam da mesma forma? Certamente pode parecer assim às vezes, e você pode ser perdoado por pensar que Ás de Diamante é apenas Ao Ashi com beisebol em vez de futebol ou (insira o nome aqui) com beisebol em vez de (esporte). Mas há uma razão para isso: o objetivo principal de um bom mangá de esportes, na minha opinião, é formar um grupo de oprimidos com todas as probabilidades contra eles de uma forma ou de outra. A história precisa ser igualmente sobre o protagonista e o esporte, e o relacionamento entre eles funciona melhor se, apesar do enorme talento, eles ainda precisarem aprender algumas coisas desde o início. Muitas vezes, essa lição envolve tanto trabalhar com uma equipe quanto entender o que eles não sabem sobre seu jogo.
Ás de Diamante nos dá Eijun Sawamura, um jovem corajoso de uma área rural do Japão. Eijun, como Haikyu!!Hinata, tem dominado com uma equipe remendada formada puramente por seu amor pelo esporte. Ele não tem nenhuma experiência real em jogar com um grupo rígido e firmemente treinado em uma arena altamente competitiva e, embora sonhe com o Koshien (o principal torneio de beisebol do ensino médio do Japão), muito disso vem de seu puro amor pelo jogo. É por isso que, embora ele fique chateado quando uma briga durante um jogo lhe custa um monte de ofertas para o ensino médio, ele ainda está disposto a apenas aguentar o time do ensino médio – mesmo, a princípio, quando surge uma oferta da prestigiada Seido High School, em Tóquio.
Obviamente, Eijun aceita a oferta com alguma persuasão física não tão gentil de sua família durona. (“Thuggish” também pode ser usado, dependendo da sua opinião sobre eles, embora claramente tenham a intenção de ser engraçados.) E tudo muda quando ele põe os pés no campo de Seido como um verdadeiro estudante do ensino médio – porque de repente, ele não é mais o peixe grande em um lago pequeno. Agora ele é apenas um dos muitos arremessadores talentosos (e mais bem treinados), e seu sucesso não é garantido, especialmente porque ele não tem a experiência formal que a maioria de seus companheiros de equipe tem há anos. Eijun é um azarão clássico, e todo o time de beisebol de Seido – time do colégio e JV – são seus calcanhares.
Se há algo que brilha nesses primeiros cinco volumes é o quanto o criador Yuji Terajima adora beisebol. Eijun é seu porta-voz enquanto se esforça para aprender e se tornar um jogador melhor, mas no breve posfácio de cada capítulo, Terajima é eloqüente sobre seus próprios dias de beisebol no ensino médio e como ele sente que reformou uma conexão com seu passado através desta série.
Apesar disso, esses volumes não caem na nostalgia otimista; As lutas de Eijun são reais e ele só as supera com muita coragem e trabalho duro. Na verdade, ninguém na equipe, nem mesmo os mais alardeados alunos do terceiro ano ou os alunos mais jovens com talento inato, apenas passam por ali. Furuya, o primeiro ano estabelecido como rival de Eijun, tem visão de túnel e não é necessariamente bom em jogar em equipe. Chris, um apanhador do terceiro ano, está lidando com a pressão esmagadora de seu pai como ex-profissional e uma lesão que o deixou de lado por um ano. Haruichi é constantemente subestimado e esquecido, apesar de seu imenso talento, e frequentemente comparado a seu habilidoso irmão mais velho. E, claro, como é de regra nessas histórias, todos os adultos não devem estar em lugar nenhum aproximar crianças, muito menos treiná-las.
O foco principal desses livros de abertura é estabelecer Eijun na Seido e movê-lo de “o garoto que não consegue jogar” para “membro do time do colégio”. Apesar disso, as histórias mais fortes pertencem, na verdade, a Chris, com quem Eijun forma uma bateria. Embora Eijun prefira formar uma bateria com Kazuya do segundo ano, Chris é fundamental em seu crescimento como jogador e como pessoa. Ao contrário da maioria dos outros personagens da história, Chris é quieto e comedido, controlando suas emoções e trabalhando calmamente com o impetuoso Eijun. Não é que ele não sinta as coisas profundamente ou não se ressente da lesão; ele apenas mantém tudo isso privado e usa isso para alimentar seus relacionamentos com outras pessoas. Chris acredita no talento e no arremesso de Eijun, mas também sabe o que o garoto mais novo precisa para crescer, e isso é uma mão firme para guiá-lo. Ele é mais gentil que os treinadores, mas não é uma tarefa simples, e é Chris quem realmente ajuda a trazer à tona as habilidades de Eijun, o que por sua vez é algo que o ajuda a lidar com seus próprios problemas. Chris adora jogar beisebol tanto quanto todo mundo, mas também é maduro o suficiente para entender que a vida é mais do que o jogo do colégio. Ainda assim, apesar dessa maturidade, Terajima também nos mostra que Chris ainda é um adolescente à medida que os volumes avançam, fazendo-o sentir-se o personagem mais completo deste conjunto de livros.
Esses primeiros cinco volumes são claramente apenas o começo da história. Mesmo que você não esteja ciente do grande número de livros que ele contém (quarenta e sete apenas na primeira série), fica claro pelo trabalho e ritmo dos personagens que isso está entrando em detalhes exaustivos. Não é tão envolvente como alguns outros títulos esportivos, mas há uma boa sensação de movimento na arte, especialmente na parte inferior do corpo, e é fácil torcer para que os meninos sejam considerados os principais protagonistas. Ás de Diamante parece que valerá a pena no longo prazo e estou ansioso para ver os personagens crescerem.
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