Os viajantes pagam taxas de segurança do aeroporto, enquanto o TSA não é pago: NPR

Milhões de viajantes das férias de primavera estão indo para o aeroporto este mês, e Johnny Jones esperava ser um deles. Mas a paralisação contínua do Departamento de Segurança Interna forçou sua família a cancelar os planos de férias.

“Não viajarei para lugar nenhum, mas ajudarei a levar as pessoas para onde estão indo”, disse Jones, oficial de segurança da TSA no Aeroporto Internacional de Dallas Fort Worth. Ele também atua como secretário-tesoureiro do Conselho 100 da Federação Americana de Funcionários do Governo, que representa cerca de 45.000 funcionários da TSA em todo o país.

Esses oficiais da TSA têm trabalhado sem remuneração desde que o financiamento para o Departamento de Segurança Interna expirou em 14 de fevereiro. Eles já perderam parte de um contracheque e muitos agentes de segurança não receberam nenhum dinheiro em seus contracheques na sexta-feira, quando a paralisação parcial se aproximou da marca de um mês.

“Eles estão em pânico, estão com medo, estão com medo. E não sabem o que vão fazer”, disse Jones em entrevista. A maioria dos funcionários da TSA trabalha de salário em salário, disse Jones, e não tem economias suficientes para cobrir suas despesas. “Eles simplesmente não pagam suas contas porque não têm dinheiro”, disse ele.

Os passageiros encontraram filas de segurança de horas de duração nos principais aeroportos de Houston, Atlanta, Nova Orleans, Austin e outros lugares, já que muitos oficiais da TSA ficaram doentes. Alguns policiais aceitaram segundos empregos para sobreviver, disse Jones.

“Os policiais não têm dinheiro para ir trabalhar. O gás está caro no momento”, disse Suzette, oficial de segurança do Aeroporto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta que trabalha para a TSA há mais de duas décadas. Ela solicitou que usássemos apenas seu nome do meio porque ela não está autorizada a falar com a mídia.

Membros da equipe da TSA no Aeroporto Internacional Harry Reid, em Las Vegas, descarregam almoços doados do MGM Resorts na quarta-feira, enquanto a paralisação parcial do governo continua e os trabalhadores param de receber contracheques.

Ty O’Neil/AP

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“As pessoas têm creches. Você tem uma hipoteca que precisa pagar”, disse Suzette ao Morning Edition da NPR. “De onde você tira o dinheiro para pagar?”

O DHS culpou os democratas pelas longas filas em uma série de declarações nas redes sociais no fim de semana, embora os democratas digam que os republicanos também são os culpados.

Os democratas recusaram-se a aprovar o orçamento do DHS, a menos que os legisladores do Partido Republicano e a Casa Branca concordem com mudanças na forma como os oficiais de imigração operam após o tiroteio fatal contra dois cidadãos americanos em Minneapolis. Em vez disso, os democratas do Senado apresentaram projetos de lei para financiar o TSA e outros componentes do DHS, mas os republicanos os bloquearam.

Mais de 100.000 trabalhadores do DHS perderão seu primeiro salário integral na sexta-feira, de acordo com a Casa Branca, incluindo funcionários da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA), da Agência de Segurança Cibernética e de Infraestrutura (CISA) e da TSA.

Entretanto, os passageiros das companhias aéreas continuam a pagar as taxas de segurança que ajudam a financiar o orçamento da TSA, mesmo com o prolongamento do encerramento parcial. A taxa de passageirotambém conhecida como taxa de segurança da aviação ou taxa de segurança de 11 de setembro, foi promulgada quando a TSA foi criada após os ataques terroristas de 11 de setembro de 2001.

“Essa taxa subscreveu parte do orçamento da TSA durante todos esses anos”, explica o ex-administrador da TSA, John Pistole. As companhias aéreas cobram US$ 5,60 por cada trecho só de ida em um voo doméstico, diz Pistole. E esse dinheiro continuou a acumular-se, embora nada dele chegue às contas bancárias dos trabalhadores da TSA.

Os agentes de segurança também passaram mais de 40 dias sem receber salário no ano passado, durante a paralisação parcial do governo no ano passado. As paralisações consecutivas apenas tornaram mais difícil para a agência atrair e reter trabalhadores, disse Pistole, assim como mais de 1.000 agentes de segurança renunciaram da TSA durante outubro e novembro do ano passado.

No Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington, os trabalhadores da TSA ainda estão trabalhando na sexta-feira, apesar de não receberem o salário integral devido à paralisação parcial do governo.

Annabelle Gordon/AFP via Getty Images

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Annabelle Gordon/AFP via Getty Images

“Quanto mais tempo passava, mais oficiais renunciavam”, disse Pistole. “Sem saber quanto tempo a paralisação vai durar, (eles) vão basicamente procurar outro trabalho, porque, surpresa, têm contas a pagar”.

Outros 300 oficiais da TSA pediram demissão durante a atual paralisação, de acordo com a Casa Branca.

Os líderes da indústria de viagens e aviação dizem que tudo isto está a criar stress e confusão desnecessários para os passageiros.

“Os viajantes deveriam estar preocupados com o facto de o Congresso ter criado imprevisibilidade no sistema. Eles criaram um sistema onde não sabemos se devemos chegar ao aeroporto uma hora antes, quatro ou cinco horas antes”, disse Geoff Freeman, CEO da US Travel Association.

Freeman instou a administração Trump a reinicie a entrada globalum programa que permite que viajantes pré-aprovados e de baixo risco obtenham processamento rápido quando entram nos EUA vindos do exterior. O DHS decidiu reabrir o programa esta semana.

Agora Freeman tem esperança de que uma mudança na liderança do DHS ajude a quebrar o impasse sobre o financiamento do departamento. Na semana passada, o presidente Trump anunciou que estava demitindo a secretária do DHS, Kristi Noem, e deseja que o senador Markwayne Mullin, republicano de Oklahoma, assumisse o cargo.

“A política de paralisação é complicada”, disse Freeman numa entrevista. “Mudanças no Departamento de Segurança Interna criam oportunidades adicionais de compromisso”, disse ele, embora espere que a paralisação continue pelo menos até a próxima semana.

Milton Guevara da NPR contribuiu com reportagens.