Uma vista (voltada para o leste) do Ghost Ranch perto de Abiquiu, Novo México, em 11 de março de 2026.
Minesh Bacrania para NPR
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ABIQUIU, NM – Numa tarde recente, nuvens fofas passam pelo sol, lançando luz, depois sombra, sobre penhascos distantes com camadas de amarelo, ocre e sienna.
Este belo e alto deserto do norte do Novo México é onde o artista Georgia O’Keeffe viveu e pintou pinturas abstratas e coloridas de flores, ossos e relevos que lhe trouxeram aclamação internacional como “a mãe do modernismo americano”.
Nos 40 anos desde sua morte, a área passou a ser chamada de Condado de O’Keeffe.
Hoje, porém, essa identidade está a mudar – cultural e legalmente.
Há um movimento em andamento, motivado por Índios Pueblo e Hispânicos que estão na terra há séculos, pararem de chamá-la de O’Keeffe Country. Além disso, um novo plano histórico de conservação protegerá essa paisagem – com as suas falésias e colinas coloridas – para sempre.
David Evans é o CEO da Rancho Fantasmamais conhecida como a casa – e inspiração – de O’Keeffe. Ele fica em um penhasco e examina o vale histórico.
O CEO do Ghost Ranch, David Evans, fotografado no Ghost Ranch perto de Abiquiu, Novo México, em 11 de março de 2026.
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“Georgia O’Keeffe adorou (esta área) pelos mesmos motivos pelos quais todos que a visitam a adoram”, diz ele, “a riqueza das cores das falésias contra o céu, a forma como a luz brinca sobre ela, a forma como as nuvens se movem.
Ghost Ranch é agora um centro de retiro espiritual e educacional a pouco mais de uma hora de carro a noroeste de Santa Fé. O proprietário de longa data do Ghost Ranch, Pacote Artur – um conservacionista de destaque nacional – doou-o em 1955 à Igreja Presbiteriana, cuja fundação sem fins lucrativos o possui hoje.
O’Keeffe se apaixonou pelo país Ghost Ranch quando visitou pela primeira vez vindo de Nova York na década de 1930. Em uma carta inicial para seu famoso marido, fotógrafo, Alfred Stieglitz, ela descreveu a paisagem como “um país de aparência perfeitamente maluca, colinas, penhascos e áreas muito loucas para imaginar, tudo jogado ao ar por Deus e deixado cair onde quisesse”.
Em 1940, quando Ghost Ranch ainda era um rancho, ela comprou lá uma casa de adobe, a Casa de los Burros. Ela passou a maior parte do resto de sua vida pintando a beleza crua do ambiente.
“Há algo no ar, é simplesmente diferente, o céu é diferente, as estrelas são diferentes, o vento é simplesmente diferente”, disse O’Keeffe num documentário de televisão pública de meados da década de 1970.
Aos 88 anos, a lendária artista, vestida com um avental preto, foi filmada caminhando pelas esculturas erodidas das terras áridas, com o rosto franzido pela idade, os olhos ainda brilhando. Ela morreu em Santa Fé aos 98 anos.
“Assim que o vi”, disse ela, “aquele era o meu país”.
Reescrevendo a narrativa
O artista Jason Garcia (Okuu Pin), de Santa Clara Pueblo (à esquerda), e a curadora Bess Murphy, do Museu Georgia O’Keeffe em Santa Fé, fotografados no estúdio da casa de Georgia O’Keeffe em Ghost Ranch, no Novo México, em 11 de março de 2026.
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Meu país.
Isso funcionou bem entre suas legiões de admiradores, mas não tanto no norte do Novo México entre os Tewa, o povo indígena que inclui os índios Pueblo.
O seu tema favorito era o Cerro Pedernal, a montanha de topo plano que se ergue como uma sentinela sobre esta bacia. Ela pintou 29 vezes e teve suas cinzas espalhadas no cume. Em uma citação infame, O’Keeffe disse: “É minha montanha particular. Ela me pertence. Deus me disse que se eu a pintasse o suficiente, eu poderia tê-la”.
O artista Tewa Jason Garcia, do Santa Clara Pueblo, ri da declaração. Também pintou Pedernal, que Tewa considera um marco sagrado cujo nome nativo é Tsi-Pin, montanha de pedra lascada.
“É muito engraçado ouvir isso, pensar que uma pessoa pode dizer: ‘Se eu pintar isso o suficiente, posso ficar com ele. Deus me disse’”, diz Garcia. “Mas não é só dela. Você também tem pessoas Tewa que vivem aqui na paisagem, desde tempos imemoriais.”
Garcia é co-curador de uma exposição inovadora chamada Até Nangeh no Museu Georgia O’Keeffe em Santa Fé. Doze artistas Tewa respondem, com a sua arte, à reivindicação estética de O’Keeffe à sua terra ancestral.
“No Museu O’Keeffe, durante muito tempo a história do norte do Novo México foi contada apenas através dos olhos de Georgia O’Keeffe”, diz Bess Murphy, co-curadora da exposição e curadora de arte do museu. “E realmente esperávamos criar um espaço no museu onde pudéssemos adicionar complexidade a essa narrativa”.
O cartaz oficial da exposição do museu destaca essa narrativa em mudança. Uma placa diz: “Bem-vindo ao O’Keeffe Country” e “Tewa” está rabiscado em seu nome. Murphy diz que a exposição Tewa-and-O’Keeffe dobrou o número de visitantes locais e nativos que visitam o museu.
Jonathan Hayden, diretor executivo da New Mexico Land Conservancy, que trabalha em estreita colaboração com o Ghost Ranch, dá crédito ao museu “por realmente forçar as pessoas a levar em conta o apagamento das perspectivas indígenas do ‘O’Keeffe Country'”.
Protegendo a terra
O legado do artista, no entanto, continua sendo um grande atrativo para Ghost Ranch e região. Um festival anual de música é realizado na fazenda, chamado Flores e Ossos, depois de suas naturezas-mortas. O logotipo clássico do rancho é o desenho de O’Keeffe de uma caveira de vaca. E logo adiante, os visitantes podem se inscrever para um tour por Segunda casa e estúdio de O’Keeffe na aldeia de Abiquiú.
Assim como o museu, o Ghost Ranch também começou a reformular sua narrativa.
“O’Keeffe Country não é uma moldura que usamos”, diz Evans. “Este país tem uma história muito rica e ela é uma parte importante dela. Mas não é apenas a história dela, de forma alguma.”
O CEO do Ghost Ranch, David Evans, fotografado no Ghost Ranch perto de Abiquiu, Novo México, em 11 de março de 2026.
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Em dezembro, a fazenda anunciou acordo de conservação histórico que protegerá este vazio imaculado para sempre.
Na primeira fase – que cobre 6.000 dos 21.000 acres totais da fazenda –a Conservação de Terras do Novo México pagará à fundação da igreja quase US$ 1 milhão para preservar a vista e nunca desenvolver o terreno. O financiamento vem do estado Fundo Legado da Terra do Encantamento. O acordo proíbe coisas como ranchettes, torres de telefonia celular e Dollar Stores, enquanto deixa intactas as principais instalações do Ghost Ranch – centro de visitantes, trilhas, alojamento, estábulos, museu de dinossauros e a casa de O’Keeffe.
“Esta é realmente uma oportunidade única de proteger uma das paisagens mais emblemáticas do Ocidente”, diz Hayden. “Em termos de área cultivada, não é o maior. Mas em termos de seu significado para as pessoas que remontam às culturas indígenas, para os herdeiros (espanhóis) de concessões de terras e para todos os que se inspiram no trabalho de Georgia O’Keeffe, é realmente uma oportunidade rara.”
Evans diz que proteger os 30 milhas quadradas do rancho “é uma das partes mais importantes da missão do Ghost Ranch”. Mas ele acrescenta que é caro manter a vasta propriedade e garantir uma ótima experiência aos hóspedes.
“Temos mais de 100 edifícios, 21.000 acres”, diz ele. “Portanto, é um modelo de negócios difícil. A receita realmente ajudará a sustentar nossos custos operacionais e a manter isso aberto para as gerações futuras.”
Encontrando um equilíbrio ou O preço da popularidade
Norman Vigil com seu gado em seu rancho em Canjilon, Novo México (ao norte de Ghost Ranch) em 11 de março de 2026. Vigil aluga direitos de pastagem do Ghost Ranch e administra seu gado no Ghost Ranch durante parte do ano.
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Também é uma região de gado.
Norman Vigil dirige 25 Angus negros nas pastagens do Ghost Ranch. Em uma tarde recente, ele estava verificando sua mãe vaca. “Ei, férias!” ele chamou em espanhol, sacudindo um balde de ração.
O plano de conservação dá continuidade ao acordo de longa data que permite que os pecuaristas locais usem pastagens para pastagens de inverno. “Isso nos permite manter nossa cultura, nosso uso histórico”, diz Vigil.
Gado no Ghost Ranch, perto de Abiquiu, Novo México, em 11 de março de 2026. Vários fazendeiros locais arrendam direitos de pastagem do Ghost Ranch.
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Ele está um pouco cansado quando se trata do rótulo “O’Keeffe Country”.
Embora tenha sido bom para corretores de imóveis, Airbnbs, cafés e lojas de presentes, Vigil diz que para muitas pessoas na região, como ele, tudo o que fez foi aumentar os preços das casas.
“Há muitas pessoas que ganham bem por causa de Georgia O’Keeffe, e você também pode argumentar no lado econômico dessas pessoas”, diz ele. “Mas para nós, realmente a exposição não foi tão boa.”
Durante anos, a organização sem fins lucrativos Ghost Ranch cobrou das equipes de filmagem que usassem o panorama deslumbrante como pano de fundo. As produtoras daqui filmaram de tudo, desde comerciais de caminhões Chevy até o filme “Oppenheimer.”
David Manazares fotografado no set do filme Oppenheimer, localizado em Ghost Ranch perto de Abiquiu NM, em 11 de março de 2026.
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O artista Tewa Garcia sabe por que eles querem estar aqui.
“É engraçado quando você pensa na citação de O’Keeffe… ‘Há algo diferente no Novo México.’ Ela está certa. Ela não está mentindo”, diz ele. “As montanhas, as nuvens, o crepúsculo, o amanhecer, a meia-noite. Quer dizer, é um lugar lindo. Eu não o trocaria por nenhum outro lugar.”
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