As famílias podem esperar pressões adicionais significativas no custo de vida devido à guerra no Médio Oriente, com Jim Chalmers a confirmar que o governo espera que a inflação suba para além dos 4,5% na Austrália.
Mas o tesoureiro disse não esperar que a economia entre em recessão por causa da guerra desencadeada pelos bombardeamentos dos EUA e de Israel no Irão.
Agora em 3,8% e pressionando o Banco Central para aumentar as taxas de juros já esta semana, a inflação poderá atingir o pico entre “quatro médios e altos”, de acordo com os modelos do Tesouro, disse Chalmers.
Falando no Sky News no domingo, ele foi questionado sobre as previsões do National Australia Bank de que a inflação poderia atingir um pico acima de 5% no próximo trimestre.
“Apresentámos alguns cenários que deixam claro alguns pressupostos realistas sobre os preços globais do petróleo e como isso poderia potencialmente influenciar a inflação, e por quanto tempo”, disse ele.
“Se hoje estivéssemos anotando essas previsões, teríamos um pico de inflação em algum lugar entre os quatro médios e os quatro altos, o que não está muito longe de algumas dessas previsões privadas.”
A duração do conflito seria crítica para a economia atingida, disse Chalmers.
Mas a recessão – dois trimestres consecutivos de crescimento económico negativo – não era algo que o governo federal estivesse “antecipando ou esperando”.
“Se olharmos para os cenários que o Tesouro já executou, eles esperam que haja um impacto no crescimento, mas não um impacto no crescimento que provocaria, você sabe, uma economia em contracção nos próximos trimestres”, disse Chalmers.
“Mais uma vez, há muitas incógnitas, há muita volatilidade. Há muita incerteza que existia mesmo antes da dramática escalada das hostilidades no Médio Oriente há algumas semanas.”
O conselho do Reserve Bank, que pretende trazer a inflação de volta para dentro da meta de 2% a 2% do RBA, reunir-se-á esta semana para considerar a taxa monetária. Os economistas dos quatro grandes bancos preveem um aumento, seguido de outro em Maio – uma decisão que deverá ser tomada dias antes do orçamento de 12 de Maio.
A líder dos Verdes, Larissa Waters, apelou ao RBA para não aumentar as taxas de juro. “Um aumento das taxas não irá parar o caos desta guerra ilegal que está a impulsionar a inflação”, disse Waters.
“As pessoas já estão a lutar contra a manipulação de preços nas bombas de gasolina e nos supermercados. O RBA não deveria aumentar as taxas quando esta última pressão inflacionária é uma confusão do lado da oferta causada por uma guerra inútil que os aumentos das taxas não conseguem parar.”
Chalmers disse que o choque económico não impediria as prioridades de reforma para o seu quinto orçamento federal, que deverá incluir uma redução no desconto do imposto sobre ganhos de capital. Ele disse que o Tesouro estava “elaborando uma série de opções de reforma tributária” para o gabinete considerar.
Chalmers disse que a Austrália tem fornecimento de combustível mais do que suficiente, apesar das crescentes interrupções devido às medidas do regime iraniano para bloquear o estreito de Ormuz.
O deputado da One Nation, Barnaby Joyce, disse que a Austrália deveria juntar-se aos países que se deslocam para reforçar o abastecimento internacional de combustível, enviando um navio da marinha para o Médio Oriente.
O presidente dos EUA, Donald Trump, instou os países a enviar navios de guerra para defender o estreito estratégico após os ataques dos EUA na ilha de Kharg, o maior terminal de exportação de petróleo do Irão.
“Você tem que fazer parte de um esforço global”, disse Joyce à ABC TV. “Se você faz parte de um dos beneficiários da resolução, você precisa fazer algo para isso.”
O ministro da Energia, Chris Bowen, reduziu na sexta-feira as obrigações de estoque mínimo das empresas de combustível para cerca de 700 milhões de litros de gasolina e 2,2 bilhões de litros de diesel, respectivamente, uma mudança para combustível gratuito para a Austrália regional.
A Austrália manteve cerca de 36 dias de gasolina e 32 dias de diesel na reserva em 3 de março.
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