A seis minutos do final deste pesadelo escocês recorrente, a Irlanda liderava por 15 pontos, um reflexo justo da brutalidade que impôs aos visitantes, uma recompensa pela sua pressão física implacável em ambos os lados da bola.
Os visitantes marcaram pênalti na lateral. Suas esperanças de expulsar os demônios irlandeses de sua porta haviam desaparecido, mas com um alinhamento de cinco metros pela frente, havia uma chance de uma migalha. Ainda existia uma chance de um ponto de bônus de quatro tentativas. Um consolo para um jogo extremamente difícil, mas alguma coisa.
Eles seguiram pelas fases, dando tudo, mas não recebendo nada. Meia dúzia de jogadores e mais se divertiram muito. Repelido a cada passo. Você os sentiu – e suspeitou que esse ataque de pressão terminaria da maneira que tantos terminaram ao longo dos anos.
Tadhg Beirne foi para a matança. Uma oportunidade de fração de segundo e ele a entregou. Ele novamente. O Aviva o saudou como a Escócia o teria amaldiçoado.
A Escócia levantou-se do chão e eles explodiram. Totalmente gasto. Ao alcançar o alvo, foi como se Beirne também tivesse alcançado a alma deles, e nesse ato veio um momento de clareza.
Como pode a Escócia vencer a Irlanda quando a Irlanda insiste tão teimosamente em ser tão boa neste jogo?
A aposentadoria de Beirne ajudaria. Toda a Escócia contribuiria com um presente. Ele foi um colosso total neste jogo no passado e voltou a ser no sábado. Ele tem 34 anos, mas a má notícia para a Escócia é que ele não mostra sinais de desaceleração.
Beirne não foi o melhor jogador em campo – foi Caelan Doris – mas poderia ter sido ele ou Stu McCloskey ou qualquer outro – mas ele foi extremamente influente, um símbolo do que a Irlanda tem em abundância e do que a Escócia não tem o suficiente – poder, agressão, crueldade a cada passo.
Grant Gilchrist e Max Williamson fizeram grandes mudanças, mas você se perguntou o que poderia ter acontecido se Scott Cummings e Gregor Brown estivessem lá.
Talvez nada. Talvez alguma coisa. Quem sabe? Eles teriam um cachorro extra, com certeza. Mas cachorro suficiente para silenciar os rottweilers irlandeses? Duvidoso.
Houve demasiadas fraquezas no jogo da Escócia, demasiadas oportunidades desperdiçadas, demasiadas bolas colocadas no baralho, demasiada vulnerabilidade em momentos críticos na defesa, demasiada passividade no ataque desde o início.
Seria demais esperar que eles pudessem ir novamente depois da grandeza da vitória sobre a França? Talvez.
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