Uma tese de engenharia disfarçada de cupê: a história do Honda Prelude

Oferecida até 1996, esta geração também marcou o fim de uma experiência. A direção nas quatro rodas, que já foi o cartão de visita tecnológico do Prelude, desapareceu sem cerimônia. É um presságio do que está por vir.

Um tiro final por cima da proa

Quando o Prelude de quinta geração chegou em 1997, seu estilo parecia um compromisso entre épocas, um retorno à disciplina angular anterior da Honda, ligeiramente suavizado para se alinhar aos gostos do final dos anos 1990. Parecia moderno, mas cauteloso. E sob a chapa metálica, algo havia mudado.

Pela primeira vez em anos, as ambições do Prelude diminuíram. Havia um único motor: um 2,2 L de quatro cilindros e 195 cv (145 kW), combinado com uma caixa manual de cinco marchas ou uma automática de quatro marchas. O cardápio foi simplificado, talvez estrategicamente.

A direção nas quatro rodas desapareceu. Em seu lugar veio o Tipo SH, equipado com o Active Torque Transfer System da Honda, ou ATTS. Consistia em embreagens eletromecânicas projetadas para enviar torque adicional para a roda dianteira externa durante uma curva para afiar a curva e aproximar o equilíbrio da tração traseira. Hoje, chamamos isso de vetorização de torque. Então, é um experimento caro e pesado que se mostrou inteligente demais para seu próprio bem. Poucos compradores aceitaram. E assim, o Prelude desapareceu.

Em junho de 2001, após vender 826.082 Prelúdios nos Estados Unidos, a Honda encerrou a produção. O carro atingiu o pico em 1986, quando 79.841 exemplares encontraram compradores. Depois disso, a procura caiu continuamente, pressionada pela concorrência interna, particularmente o Accord Coupe, o Civic Coupe e o Acura Integra, e por um mercado que se voltou decisivamente para os veículos utilitários desportivos. Nos primeiros cinco meses de 2001, apenas 3.500 Prelúdios foram vendidos. O carro que já serviu como cartão de visita tecnológico da Honda saiu silenciosamente. Foi menos um fracasso do que uma vítima de mudanças de apetite, à medida que as suas inovações foram absorvidas pela corrente principal que ajudou a moldar.

A segunda chance do Prelúdio

E agora, cerca de 25 anos depois, a Honda reviveu o Prelude, menos um retorno sentimental do que um movimento calculado em uma indústria automobilística que não se parece mais com aquela que o Prelude deixou para trás.