Mais de 100 deputados trabalhistas apelaram a Keir Starmer para impedir a Câmara dos Lordes de bloquear o projecto de lei da morte assistida e dar-lhe mais tempo para regressar à Câmara dos Comuns, sendo que a legislação agora certamente cairá devido à falta de tempo.
O projeto de lei do membro privado, patrocinado por Kim Leadbeater, do Partido Trabalhista, cairá quando a sessão parlamentar terminar, em maio, porque os pares usaram múltiplas emendas e longos debates para evitar que fosse colocado em votação.
Acredita-se também que vários assessores ministeriais – secretários privados parlamentares – escreveram separadamente ao primeiro-ministro. Os ministros disseram ao Guardian que também defenderam Starmer, dizendo que seria um momento para mostrar alguma liderança numa questão popular entre o público, bem como uma forma de demonstrar que não permitirá que os Lordes bloqueiem a vontade da Câmara dos Comuns eleita.
Os oponentes do projeto de lei, que apresentaram mais de 1.200 emendas, dizem que não estão obstruindo deliberadamente e que ele é impróprio para o propósito. Numa carta privada a Starmer, os deputados trabalhistas escreveram que ele deveria garantir que o assunto regressasse à Câmara dos Comuns na próxima sessão após o discurso do rei.
Se for aprovado na Câmara dos Comuns novamente, isso significaria que os apoiadores poderiam usar o Lei do Parlamento para contornar qualquer bloqueio adicional por parte dos Lordes. Seria a primeira vez que a Lei do Parlamento de 1911 seria invocada para um projeto de lei de um membro privado.
A carta dizia que Starmer não precisaria sacrificar a neutralidade do governo na questão em si e dizia que era um princípio democrático fundamental que os Lordes não deveriam bloquear a vontade dos Comuns. O projeto foi aprovado pelos parlamentares em junho do ano passado com uma maioria de 23.
Para usar a Lei do Parlamento, os apoiadores precisariam ganhar a votação para um novo projeto de lei de membro privado ou Starmer poderia concordar em dar tempo ao governo para permitir que ele fosse votado novamente na Câmara dos Comuns.
A Câmara dos Lordes teve mais de 100 horas de debate, mas apenas metade das alterações foram abordadas após 11 dias. Faltam apenas mais três dias para o projeto de lei antes do final da sessão, onde seria necessário concluir a fase do relatório e a terceira leitura, bem como quaisquer alterações devolvidas da Câmara dos Comuns. Os defensores do projeto disseram que isso era “efetivamente impossível”.
Starmer também teria recebido cartas instando-o a dar tempo ao projeto de lei de parlamentares conservadores, liberais democratas, verdes, xadrez Cymru e reformistas, elevando o número total para cerca de 150.
Eles argumentam que apenas um pequeno número de pares que se opõem ao projeto de lei apresentaram a grande maioria das alterações, que estão a ser debatidas a um ritmo glacial.
Lord Falconer, o patrocinador do projeto de lei na segunda câmara, disse que não havia “absolutamente nenhuma esperança” de que ele fosse incluído no livro de leis nesta sessão sem uma “mudança fundamental” nas táticas empregadas por seus oponentes.
A carta foi coordenada por Peter Prinsley, médico consultor e deputado de Bury St Edmunds e Stowmarket. “Um pequeno número de pares tem usado táticas processuais para bloquear o projeto de lei na Câmara dos Lordes e agora parece muito provável que impedirão o seu regresso à Câmara dos Comuns antes do final desta sessão”, escreveu ele na carta de apresentação ao primeiro-ministro.
“Embora respeitemos totalmente a neutralidade do governo no princípio da morte assistida, estamos confiantes de que concordarão connosco que não podemos ser neutros no princípio democrático fundamental de que cabe à Câmara dos Comuns eleita decidir sobre este assunto.
“Os nossos eleitores, em todas as partes do país, apoiam fortemente uma mudança na lei e é claro para nós que a questão deve ser resolvida mais cedo ou mais tarde. O nosso pedido é simples. Que, quer o projeto de lei retorne ou não através da votação do projeto de lei privado após o discurso do rei, será encontrado tempo para o parlamento tomar uma decisão na próxima sessão. Continuaria a ser uma questão de consciência para os deputados, a neutralidade do governo seria mantida e não seria necessário ocupar o tempo reservado para assuntos do governo.”
Os deputados que se opuseram ao projeto de lei disseram que trazê-lo de volta iria consolidar as suas falhas. A deputada trabalhista Jess Asato disse: “O patrocinador do projeto de lei rejeitou 99% das melhorias e emendas sugeridas na Câmara dos Lordes e, portanto, ainda contém as mesmas falhas e problemas. Sabemos que isso é verdade porque os especialistas, como os Royal Colleges e os profissionais, disseram isso aos Lordes.
“Qualquer deputado que votasse para aprovar este projeto de lei o faria sabendo que não é seguro e prejudicaria pessoas vulneráveis.”
Starmer, que apoia a morte assistida, até agora parece pouco inclinado a interferir para ajudar no progresso do projeto de lei. O deputado Lib Dem, Vikki Slade, disse que seria uma “farsa para a democracia e, mais importante, uma tragédia para todos aqueles que confiam na legislação e esperaram tanto tempo, principalmente o meu próprio pai”.
Starmer disse que não iria interferir mais no processo parlamentar. “É uma questão de consciência”, disse o primeiro-ministro na semana passada. “Cabe ao parlamento decidir a aprovação da legislação e quaisquer alterações. O escrutínio é uma questão para o outro lado. Temos a responsabilidade de garantir que qualquer legislação seja viável, eficaz e exequível.”
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