Todos os britânicos deveriam fazer o seu melhor para pagar o imposto mínimo possível, argumentou o vice-líder do Reform UK ao rejeitar uma investigação de um jornal sobre os seus próprios assuntos fiscais como uma difamação.
Richard Tice, que deu uma conferência de imprensa na segunda-feira sobre as alegações da Reform de ter poupado grandes somas de dinheiro nos conselhos ingleses que dirige, enfrentou questões sobre uma história do Sunday Times que detalhou um esquema que o jornal disse que o ajudou a evitar quase £ 600.000 em impostos sobre sociedades.
De acordo com o jornal, a empresa imobiliária de Tice utilizou um estatuto jurídico raro conhecido como fundo de investimento imobiliário, ou Reit, o que significa que não pagou imposto sobre as sociedades entre 2018 e 2021. O Partido Trabalhista instou o HMRC a investigar os acordos.
Questionado sobre se tinha razão em minimizar os seus pagamentos de impostos desta forma, Tice disse aos jornalistas que rejeitava a ideia de que as pessoas deveriam “pagar o imposto máximo possível”.
Questionado se encorajaria todos no Reino Unido a pagar o mínimo de impostos legalmente possível, Tice respondeu: “Sim, claro, é isso que devem fazer”.
Tice também usou um tweet do jornalista do Sunday Times, Gabriel Pogrund, sobre a história, que confirmou que Tice pagou o imposto necessário nos termos do esquema, para alegar que a história sobre ele era enganosa.
“Dado que essa foi sua conclusão no final da tarde, talvez ele estivesse apenas tentando me difamar”, disse Tice.
Na verdade, Tweet de Pogrund reafirmou o que a história expunha: embora Tice não parecesse ter infringido nenhuma lei ou pagou impostos criminalmente mal, o uso de um esquema Reit para sua empresa imobiliária era uma forma complexa e incomum de minimizar o valor devido.
Tice procurou caracterizar a história como uma tentativa da mídia de argumentar que todos deveriam pagar o máximo de impostos possível.
“Entrámos num novo mundo onde existe agora um imperativo moral no Reino Unido de que não se deve apenas pagar impostos conforme exigido”, disse ele, argumentando que este “novo código moral” levaria a que as pessoas abandonassem o Reino Unido em grande número.
“Você deve pagar a alíquota máxima de imposto de renda pessoal sobre tudo. É uma situação maluca de se estar. Temos que denunciar isso”, disse ele.
“Quantos amigos e familiares você tem que voluntariamente optam por pagar mais impostos do que são legalmente obrigados a pagar, ou que voluntariamente decidem, na verdade, vou pagar o máximo que puder?”
Tice também negou que os esquemas Reit, dos quais existem cerca de 200 em funcionamento no Reino Unido, fossem especializados ou não pudessem ser utilizados pelos contribuintes menos ricos, dizendo que qualquer pessoa poderia investir neles.
Numa carta ao HMRC divulgada no domingo à noite, a presidente do Partido Trabalhista, Anna Turley, apelou a uma investigação numa série de áreas onde, segundo ela, era possível que Tice e a sua empresa tivessem abusado das intenções do processo Reit, chamando-o de “um caso profundamente preocupante que precisa de ser investigado com a máxima urgência”.
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