Um padre católico romano na diocese do sudoeste da Louisiana, onde o escândalo de abusos do clero da Igreja dos EUA começou efectivamente há décadas, foi formalmente acusado de três acusações de crime de comportamento indecente com um menor.
Um relatório de informações do promotor distrital da paróquia de Acadia acusa Korey LaVergne, de 37 anos, de três acusações de crime de comportamento indecente com um jovem que tinha 15 anos na época dos supostos crimes.
Documentos judiciais acusam LaVergne de “deliberadamente, ilegalmente, consciente e intencionalmente (cometer) atos obscenos ou lascivos sobre (o) jovem” – ou na presença do menor – em ou por volta de 1º de janeiro de 2024. As acusações afirmam que LaVergne tinha a “intenção de despertar ou satisfazer os desejos sexuais de qualquer pessoa”.
Um documento datado de 11 de Março apresentado pelos advogados de LaVergne afirma que o clérigo optou por renunciar à sua acusação formal e por escrito declarou-se inocente das acusações descritas no documento de informação.
LaVergne é sacerdote da diocese de Lafayette, Louisiana. Outro padre da diocese de Lafayette, chamado Gilbert Gauthe, trouxe a crise dos abusos do clero católico para a consciência colectiva dos EUA ao declarar-se culpado, em 1985, de molestar vários rapazes que encontrou durante o seu ministério.
Ele cumpriu 10 anos de prisão, agora mora no Texas e continuou a ser citado em ações civis de vítimas que buscavam indenização por danos à diocese de Lafayette por seus abusos nas mãos de Gauthe.
As acusações formais de LaVergne surgiram depois que ele foi preso em meados de janeiro pelas mesmas três acusações mencionadas no relatório de informações.
Na época, os registros mostraram que LaVergne, pastor da Igreja Católica de St Edward, na comunidade de Richard, pagou fiança de US$ 15 mil menos de 90 minutos depois de ter sido preso. Isso garantiu sua libertação da custódia enquanto o caso prossegue.
Uma semana após a sua detenção, o Guardian obteve o relatório inicial dos investigadores sobre o caso, que afirmava que LaVergne tinha sido preso depois de as autoridades locais terem sido informadas de que o clérigo tinha “tocado indevidamente numa criança” ao longo de um ano.
A estação de notícias Lafayette KADN informou em 16 de janeiro que outro padre havia denunciado as acusações contra LaVergne às autoridades antes de sua prisão.
Uma audiência pré-julgamento do caso foi agendada provisoriamente para 12 de junho, depois que o advogado de LaVergne apresentou uma série de moções judiciais padrão, mostram os registros.
Nem LaVergne nem seu advogado responderam imediatamente aos pedidos de comentários do Guardian na sexta-feira sobre as acusações formais.
LaVergne enfrenta uma pena máxima de sete anos de prisão e até US$ 5.000 em multas.
Geralmente, sob Louisiana leio comportamento indecente com um menor pode levar até sete anos de prisão.
O estado define o crime como “qualquer ato obsceno ou lascivo… na presença de qualquer criança menor de 17 anos”. A lei também estabelece que mensagens – incluindo textos – e ações que supostamente constituem aliciamento podem ser abrangidas pelo crime.
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