Enquanto os EUA acordavam com a notícia de que Donald Trump tinha bombardeado o Irão, a discórdia interna fervilhava rapidamente.
Houve indignação implacável com os ataques do ICE. Houve frustração com o aumento do custo de vida. Havia receio relativamente ao aumento vertiginoso dos preços dos cuidados de saúde, ao aumento do endividamento das famílias, para não mencionar o persistente sentimento de desespero de muitos americanos num país, alertaram alguns, onde a própria democracia estava sob ameaça.
E então houve Jeffrey Epstein.
Durante sua terceira corrida presidencial, Trump prometeu divulgar arquivos investigativos envolvendo alguém que Trump já havia chamado um “cara incrível”. Esta promessa serviu de estímulo ideológico para o flanco de extrema direita da base de Trump, muitos dos quais acreditam que uma conspiração de figuras da elite participou no tráfico de raparigas adolescentes por Epstein.
No entanto, a administração de Trump estragou a divulgação inicial, com o seu departamento de justiça a divulgar documentos aos poucos, antes de anunciar, em Julho, que não haveria mais divulgações – estimulando a reacção entre os apoiantes de longa data. Numa rara demonstração de bipartidarismo, os membros do Congresso resolveram o assunto com as próprias mãos, conduzindo as suas próprias investigações e aprovando a Lei de Transparência de Ficheiros Epstein em Novembro.
Trump, apesar de repetidamente chamar os arquivos de Epstein de “farsa”, sancionou o projeto de lei. Seu departamento de justiça teve 30 dias para divulgar publicamente todos os arquivos de Epstein, com raras exceções.
O DoJ de Trump não cumpriu o prazo do Congresso, distribuindo uma tranche na marca dos 30 dias e várias outras dias e semanas mais tarde – incluindo a divulgação de 3 milhões de documentos em 30 de Janeiro – provocando ainda mais ira por parte dos opositores e de alguns apoiantes obstinados que acreditam que ainda restam mais ficheiros.
Mas agora as manchetes dos EUA são dominadas pelo ataque EUA-Israel ao Irão – e pelo caos económico e diplomático que desencadeou. No entanto, defensores e observadores dizem que é pouco provável que a indignação relacionada com Epstein diminua.
Gretchen Carlson e Julie Roginsky, que apresentaram queixas de assédio sexual contra o ex-presidente-executivo da Fox News, Roger Ailes, e iniciaram a organização sem fins lucrativos Levante nossas vozesdisse ao Guardian que a guerra no Irão pode chamar a atenção dos ficheiros de Epstein – mas não para sempre.
“Todos nós sabemos que a administração Trump é muito boa em inundar o mercado de notícias com muitas histórias diferentes todos os dias, e por isso é muito difícil na mídia acompanhar todas elas e dar-lhes o que todas merecem, no que diz respeito ao tempo”, disse Carlson.
“A forma como os meios de comunicação funcionam, especialmente os noticiários por cabo 24 horas por dia, 7 dias por semana, é que se cobre a maior história do momento. Neste momento parece ser o Irão.”
Carlson disse que ainda está a ver histórias de Epstein – incluindo notícias de que as autoridades nunca revistaram o seu rancho no Novo México – e disse que a oposição de figuras conservadoras à guerra pressagia uma atenção prolongada sobre Epstein.
“Influenciadores, especialmente de direita, criticam a guerra iraniana e as razões pelas quais os Estados Unidos se envolveram”, disse Carlson. “Acredito que isso nos levará de volta a Epstein.”
Roginsky destacou a captura do presidente venezuelano Nicolás Maduro e de sua esposa Cilia Flores pelos militares dos EUA no início deste ano. Maduro e Flores foram levados aos EUA para enfrentar acusações de tráfico de drogas e armas; ambos se declararam inocentes.
“Quando a história de Epstein estava ressurgindo, tivemos a Venezuela (ação) no início de janeiro, e ainda assim isso não tirou Epstein da mente das pessoas”, disse Roginsky. “Embora tenha inundado o ciclo de notícias por alguns dias falar sobre a Venezuela, isso realmente vai continuar no futuro próximo.”
Ela acrescentou: “Há pessoas na própria base do presidente que exigem respostas. Há pessoas na própria base do presidente que estão enojadas com a guerra no Irão, por isso ele terá de enfrentar isso também. E, em última análise, há histórias que estão a surgir sobre o assunto Epstein que são tão próximas do presidente que irão romper.”
Carlson dá crédito à mídia por continuar investigando Epstein.
“Uma das razões pelas quais esta história continua sendo um fio condutor é que eles continuam a examinar todos os documentos que foram divulgados pelo DoJ”, disse Carlson. “Se não fosse por esses repórteres intrépidos vasculhando milhões de documentos e descobrindo todos esses novos ângulos dos quais o público americano ainda não ouviu falar, acredito que a história talvez não estivesse ainda fervendo.”
Ana Oliveiraum advogado que representa sobreviventes de abuso sexual e fundador do escritório de advocacia McAllister Oliveiradisse que a guerra era uma distração e continuaria assim – mas isso não acabaria com a controvérsia sobre Epstein.
“O público e a mídia continuam interessados em Epstein e no que Trump fez com ele, e no que Trump está fazendo agora para encobrir isso”, disse Olivarius.
Trump afirma que seu relacionamento com Epstein terminou antes do apelo de Epstein em 2008 às acusações de prostituição em nível estadual na Flórida. Trump negou qualquer irregularidade em relação ao falecido traficante sexual e todos os outros assuntos.
“Os arquivos continuam fornecendo novo material para reacender a atenção, e a guerra não vai extinguir isso”, disse ela. “O holofote da atenção retornará no devido tempo.”
Olivarius observou que cada vez mais informações surgem, o que incentiva ainda mais interesse – e suspeita de irregularidades.
“Trump fez campanha para divulgar os arquivos. Assim como seu procurador-geral e diretor do FBI. No entanto, passamos o último ano vendo o DoJ arrastar os pés, retendo milhões de páginas e redigindo nomes que forneceriam responsabilização”, disse ela. “Este comportamento uniu a esquerda e a direita para pensar que um encobrimento é sério e contínuo. Trump é um génio com distrações, mas os ficheiros Trump-Epstein são um presente que continuará a ser oferecido.”
Há também o facto de a maioria dos eleitores registados se opõe A guerra de Trump.
“Quando a segurança nacional está em jogo, os direitos das mulheres e meninas traficadas por Epstein podem ser mais facilmente sacrificados em prol da unidade”, disse Olivarius. “Mas a guerra começou por ser impopular e está a tornar-se cada vez mais impopular, por isso é pouco provável que os apelos ao patriotismo para reprimir as críticas tenham grande repercussão.”
Carl Tobias, professor de direito da Williams na Faculdade de Direito da Universidade de Richmond, disse que a guerra no Irã pode desviar brevemente a atenção pública e política de Epstein. No entanto, tantas pessoas estão exigindo respostas que a controvérsia relacionada a Epstein não irá desaparecer.
“A persistência de um grupo dedicado de pessoas e entidades tão díspares como Marjorie Taylor Greene e Gretchen Carlson, mulheres vítimas de abusos do comportamento venal de Epstein, e membros do Congresso, como Ro Khanna e Thomas Massie, que habilmente forjaram uma legislação que forçou (a) a divulgação dos arquivos de Epstein, apesar do tratamento pouco claro dos arquivos pelo Departamento de Justiça”, disse Tobias, “mostra que a coalizão anti-Epstein resistirá a qualquer distração que a guerra do Irã criar e avançar para impor responsabilidade a Epstein e aos seus facilitadores pela sua conduta odiosa.”
Na verdade, Massie, o republicano do Kentucky que co-patrocinou a Lei Epstein com o democrata da Califórnia Khanna, não parece dissuadido pela guerra na sua luta pela transparência.
“PSA: bombardear um país do outro lado do globo não fará com que os arquivos de Epstein desapareçam, assim como o índice Dow Jones acima de 50.000 não fará”, Massie disse em uma postagem de 1º de março no X, a plataforma de mídia social anteriormente conhecida como Twitter.
Massie também pediu investigações adicionais, referenciando a decisão das autoridades de parar de investigar o rancho de Epstein em 2019.
“Investigue o Zorro Ranch, bem como os homens e mulheres do DoJ e do FBI que encerraram esta parte da investigação de Epstein”, disse Massie. “Além disso, a Lei de Transparência de Arquivos Epstein exige que o DoJ divulgue memorandos e e-mails detalhando suas decisões sobre investigar e/ou processar.”
Khanna insistiu que a pressão bipartidária pela responsabilização não iria parar.
“Trump quer que os americanos ‘saiam’ dos arquivos de Epstein. Mas o público não seguirá em frente”, disse Khanna em comunicado ao Guardian. “Os sobreviventes, o povo americano e os líderes de ambos os partidos querem ver a responsabilização da classe Epstein. Trata-se de reconstruir a confiança pública e a justiça para os sobreviventes.”
Questionado sobre sugestões de que a guerra do Irão era uma distracção, um porta-voz da Casa Branca disse: “Esta é uma abordagem tão ridícula que só poderia ser inventada por verdadeiros idiotas, como Thomas Massie e ‘repórteres’ do Guardian.”
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