Gretchen Whitmer, governadora de Michigan, disse que os judeus americanos eram “uma comunidade nervosa” na sexta-feira, depois que a equipe de segurança frustrou um ataque a uma sinagoga e pré-escola na área de Detroit por um homem dirigindo um caminhão contendo explosivos.
Whitmer, um democrata, classificou o ataque de quinta-feira ao Templo Israel, no município de West Bloomfield, como o último episódio do “antigo e desenfreado mal” do anti-semitismo, e instou os políticos e outros a baixarem a temperatura política.
“O ataque de ontem foi anti-semitismo. Foi ódio, puro e simples”, disse ela numa conferência de imprensa na manhã de sexta-feira.
“Devemos diminuir a retórica no estado e neste país, especialmente neste momento em que temos visto um grande aumento do antissemitismo e mais ataques à comunidade judaica. Devemos manter-nos próximos. Esta comunidade está no limite.”
Os seus comentários foram feitos num momento em que as comunidades judaicas nos EUA alertavam que é necessária maior segurança nos locais de culto e de reunião para ajudar a prevenir futuros actos de violência.
A equipe de segurança do Templo de Israel reagiu rapidamente ao incidente em que o veículo bateu no prédio do templo antes de pegar fogo e o agressor morreu durante uma troca de tiros.
O suspeito, Ayman Mohamad Ghazali, 41 anos, era um cidadão naturalizado que nasceu no Líbano e, segundo consta na manhã de sexta-feira, perdeu quatro membros da família num ataque aéreo israelita ao país na semana passada, à medida que a guerra EUA-Israel no Irão se alarga e se intensifica. Um guarda de segurança do grande complexo da sinagoga sofreu ferimentos leves e funcionários, professores e 140 crianças pequenas do centro de aprendizagem precoce do templo foram evacuados para um local seguro.
“Nosso heróico pessoal de segurança está todo responsável e seguro”, disse Temple Israel em um comunicado. declaração da comunidade seguindo o que o Departamento de Segurança Interna (DHS) chamou de “um ato direcionado de violência contra a comunidade judaica”.
Elissa Slotkin, senadora dos EUA por Michigan e também democrata, disse na entrevista coletiva de sexta-feira que o ataque “poderia ter sido muito, muito pior” e elogiou a equipe de segurança privada do templo, bem como as autoridades locais e os socorristas.
“Se todos eles não tivessem feito o seu trabalho quase perfeitamente, estaríamos hoje a falar de uma imensa tragédia aqui, com a morte de crianças”, disse ela.
Taylor Weintraub, pai de uma criança de cinco anos da turma pré-escolar do templo, elogiou a equipe por manter seu filho e seus colegas longe de perigos.
“Felizmente, ele está felizmente inconsciente”, ela disse ao Detroit News. “Seus professores fizeram com que tudo fosse o mais calmo possível para eles. Disseram-lhes que era um exercício de simulação de incêndio e os mantiveram no curso e no caminho certo e os tiraram de lá em segurança. Isso é algo pelo qual seremos eternamente gratos.”
Foi revelado na quinta-feira que o FBI havia conduziu treinamento de tiro ativo com a equipe do Temple Israel na sinagoga nos últimos meses. “Graças à preparação e à coragem daqueles que estavam no terreno, vidas foram salvas”, disse Kash Patel, diretor do FBI, à Fox News Digital.
Mas o episódio alimentou receios de aumento da violência contra alvos judeus, numa reação à escalada da guerra entre EUA e Israel contra o Irão. Várias importantes organizações judaico-americanas estão a exigir mais financiamento e recursos para reforçar ainda mais a segurança em locais vulneráveis.
A segurança em muitas sinagogas e centros judaicos nos EUA foi reforçada nos últimos anos, com organizações a contratar guardas de segurança privados armados e a treiná-los para lidar com o risco de ataques. Isto foi intensificado especialmente após o tiroteio em massa na sinagoga Árvore da Vida em Pittsburgh, em 2018, que matou 11 pessoas, o ataque mais mortal contra judeus na história dos EUA, e a resposta militar esmagadora de Israel em Gaza após o ataque liderado pelo Hamas ao sul de Israel em 7 de Outubro de 2023.
“Este incidente é um lembrete gritante e assustador de que as instituições judaicas em todos os EUA continuam a enfrentar ameaças sérias e persistentes, e a crescente retórica odiosa no discurso público coloca um alvo nas costas de todos os judeus”, disse a União Ortodoxa num comunicado, acrescentando: “Já chega. Chegou a hora de os nossos funcionários eleitos e pessoas de boa consciência se levantarem e exigirem acção, incluindo financiamento suficiente para a segurança nas instituições judaicas”.
Ted Deutch, antigo representante dos EUA e executivo-chefe do Comité Judaico Americano, referiu-se ao relatório recentemente divulgado pelo seu grupo sobre o nível crescente de anti-semitismo nos EUA, que mostrou que 91% dos judeus americanos se sentiam menos seguros devido a ataques violentos anteriores.
“Mais uma vez, desta vez em Detroit, os judeus foram alvo de ataques aos seus locais de culto. Mais uma vez, os judeus enfrentaram um perigo mortal simplesmente por serem quem são”, disse ele em uma declaração em X.
Ele acrescentou: “Hoje, na América, quando os judeus se reúnem, seja numa sinagoga ou num evento comunitário, estão cada vez mais atrás de detectores de metais e sob a vigilância da segurança armada. Não estamos a pedir tratamento especial.
As Federações Judaicas da América do Norte relatado no verão passado essa segurança para a comunidade judaica custava US$ 765 milhões anualmente. A quantia era “proibitiva”, disse o executivo-chefe da organização, Eric Fingerhut, a um subcomitê da Câmara dos Deputados ao solicitar ajuda do Congresso.
A adição de polícia, guardas de segurança e fortificação de edifícios fez com que o povo judeu se sentisse mais seguro, disse ele.
Outros grupos disseram que eram necessárias mais ações após o ataque em West Bloomfield e os recentes incidentes violentos, incluindo um alegada agressão anti-semita esta semana, sobre dois compradores da Califórnia que conversavam em hebraico.
O Conselho Israelo-Americano disse em comunicado que estava horrorizado com os acontecimentos em Michigan e em outros lugares.
“Este ultraje é o mais recente de uma série de ataques violentos contra judeus e instituições judaicas em todo o mundo, alguns dos quais resultaram no assassinato de inocentes”, disse o grupo.
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