A capitã da seleção iraniana de futebol feminino deixou a Austrália depois de retirar o seu pedido de asilo.
Zahra Ghanbari se tornou o quinto membro do grupo de futebol a mudar de ideia depois de inicialmente aceitar uma oferta para permanecer no país após a Copa da Ásia.
O gabinete do ministro do Interior, Tony Burke, confirmou na segunda-feira que outro membro da equipe havia partido na noite de domingo.
A decisão de Ghanbari de se juntar a outros jogadores na Malásia foi relatada pela agência de notícias estatal iraniana IRNA, que aproveitou a reviravolta de todos, exceto dois membros da coorte, como um golpe de propaganda para o regime sob cerco do país.
A Austrália concedeu inicialmente asilo a sete membros do partido, incluindo um da equipe de apoio, na semana passada, enquanto eles estavam no país para a Copa da Ásia.
Burke disse no domingo, depois que três das mulheres decidiram retornar ao Irã, as jogadoras tiveram repetidas chances de falar sobre suas opções depois de informarem às autoridades australianas que haviam tomado essa decisão.
“Embora o governo australiano possa garantir que as oportunidades sejam fornecidas e comunicadas, não podemos remover o contexto em que os jogadores estão a tomar estas decisões incrivelmente difíceis”, disse ele.
Shiva Amini, ex-jogadora da seleção iraniana de futsal e ativista dos direitos humanos, disse acreditar que o Corpo da Guarda Revolucionária do Irã – os defensores paramilitares de Teerã da revolução de 1979 – pressionou as famílias dos jogadores que optaram por permanecer na Austrália.
Ela alegou que a família da capitã Zahra Ghanbari, a última jogadora a decidir regressar ao Irão, foi explicitamente visada.
“No entanto, vários jogadores ainda estão lá. Eles estão sob enorme pressão e precisam urgentemente de apoio e proteção”, disse ela.
Amini alegou que um dirigente da equipa “que se apresentou aos jogadores como alguém em quem podiam confiar e em quem podiam confiar, conseguiu persuadir alguns jogadores a regressar”.
Mas fontes do governo australiano dizem que esta alegação foi investigada e não pôde ser fundamentada.
A Agência de Notícias Tasnim, uma organização estatal estreitamente aliada da Guarda Revolucionária – tem celebrado o regresso de jogadores que optaram por aceitar vistos humanitários para permanecer na Austrália.
Tasnim disse que os jogadores “abandonaram seus pedidos de asilo na Austrália e… seguiram em direção ao abraço caloroso de suas famílias e de sua nação”.
Relatou que a “decisão patriótica” dos jogadores foi “impulsionada pela profunda lealdade à pátria e à bandeira iraniana”.
“O inabalável orgulho nacional e o patriotismo das jogadoras nacionais de futebol do Irão frustraram os esquemas sinistros dos inimigos que visavam a equipa”, disse Tasnim.
A reportagem elogiou as mulheres por terem escolhido regressar a casa “em vez de tentações sedutoras” e disse que a sua decisão de escolher o Irão foi um “golpe esmagador para o presidente dos EUA, que liderou abertamente esta iniciativa”.
“A reversão destas… jogadoras de futebol nacionais iranianas da sua escolha fugaz, regressando ao Irão no meio da guerra imposta e da resistência da nação, representa uma vitória profunda que incorpora o patriotismo, a devoção infinita ao Irão e a resiliência das corajosas filhas do Irão que se alinharam com o seu povo num momento histórico crucial, assegurando um legado duradouro para si mesmas.”
Na manhã de segunda-feira, a ministra do governo, Catherine King, disse à rádio ABC que “tanto Tony Burke como a Austrália podem estar muito orgulhosos” por terem oferecido às mulheres “escolhas genuínas”.
“Eles tiveram todas as oportunidades de saber que estavam seguros e bem-vindos aqui”, disse ela. “(A decisão) deve ter sido incrivelmente difícil… eles teriam enfrentado uma pressão enorme.
“Em última análise, a escolha é deles.”
A equipe deixou um hotel em Gold Coast na tarde de terça-feira sob escolta policial, com um jogador parecendo ter sido arrastado por um companheiro para dentro de um ônibus.
Há receios quanto à segurança do resto da equipa no seu regresso ao Irão, depois de terem sido rotulados de “traidores do tempo de guerra” nos meios de comunicação estatais iranianos por se recusarem a cantar o hino nacional antes do jogo de abertura.
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