Quase seis meses depois de uma onda de protestos sem precedentes liderados pela geração Z ter forçado o então primeiro-ministro do Nepal a renunciar, as pessoas votaram numa eleição geral que parece ser um confronto de alto risco entre a velha guarda entrincheirada e um poderoso movimento jovem.
“O processo de votação foi concluído de forma pacífica e entusiástica”, disse o comissário-chefe das eleições, Ram Prasad Bhandari. Aparentemente, a participação foi de apenas cerca de 60%, de acordo com estimativas iniciais, a mais baixa em mais de duas décadas.
Espera-se que alguns vencedores sejam publicados já na sexta-feira, mas os resultados completos podem levar vários dias.
Devido ao sistema eleitoral do Nepal, analistas dizem que é improvável que a votação obtenha uma maioria absoluta para qualquer partido e que as negociações da coligação deverão ocorrer à medida que os resultados chegarem.
As principais figuras que contestam a eleição incluem o antigo primeiro-ministro marxista que procura um regresso ao cargo, um rapper que se tornou presidente da Câmara, visando o voto dos jovens, e o recém-eleito líder do poderoso Partido do Congresso do Nepal.
Foram as primeiras eleições desde a revolta de Setembro de 2025, nas quais pelo menos 77 pessoas foram mortas e o parlamento e vários edifícios governamentais foram incendiados. Os protestos liderados por jovens começaram como uma manifestação contra uma breve proibição das redes sociais, mas foram alimentados por queixas mais amplas contra a corrupção e uma economia deplorável.
A raiva pela forma como o governo lidou com os protestos, que resultou na abertura de fogo mortal da polícia contra os manifestantes, forçou o quatro vezes primeiro-ministro KP Sharma Oli e o seu governo marxista a renunciarem. Nos últimos seis meses, o país foi governado por um governo interino apolítico, liderado pela ex-presidente da Suprema Corte, Sushila Karki.
Na quinta-feira, Karki exortou as pessoas a votarem “sem qualquer medo”, enquanto milhares de soldados e policiais foram mobilizados para os centros de votação.
O favorito nas eleições foi amplamente considerado Balendra Shah, conhecido como Balen, um ex-rapper que se dedicou à política há três anos para se tornar o popular prefeito de Katmandu.
O jovem de 35 anos, que concorre pelo partido centrista Rastriya Swatantra (RSP), apresentou-se como o rosto do movimento da geração Z e apela a uma política livre de corrupção. Ele destacou a saúde e a educação para os nepaleses pobres como um foco principal da sua campanha, bem como a criação de emprego para os jovens.
O seu maior adversário era Oli, o homem de 74 anos deposto do cargo de primeiro-ministro no ano passado, que procurava regressar ao poder pela quinta vez. Balen optou por concorrer no distrito eleitoral de Jhapa-5, de Oli, na fronteira com a Índia, a fim de desafiar diretamente o político veterano.
Como resultado, o círculo eleitoral tornou-se o centro das eleições e os seus 163.000 eleitores determinarão se Oli assegura o seu assento ou se Balen entra no parlamento.
“Tantas pessoas, incluindo a geração Z, sacrificaram suas vidas”, disse Shiv Shrestha, 57, que votará no distrito de Jhapa.
“Tem de haver mudança. A corrupção tem de parar e mais oportunidades de emprego devem ser criadas aqui no Nepal. O que aconteceu no ano passado não deve acontecer novamente.”
Também na corrida para ser primeiro-ministro está Gagan Thapa, 49 anos, o novo chefe do partido mais antigo do país, o Congresso do Nepal, que também se apresentou como uma cara nova para a política nepalesa.
No rescaldo dos protestos, as eleições tiveram uma vaga de candidatos mais jovens que prometeram enfrentar a deplorável economia do Nepal, desafiando políticos veteranos que dominaram durante décadas e argumentam que a sua experiência garante estabilidade e segurança.
Quem assumir o poder herdará desafios assustadores. Devem concretizar as elevadas expectativas de mudança exigidas pelos protestos juvenis do ano passado, combater a corrupção enraizada e gerir cuidadosamente os laços com os poderosos vizinhos do Nepal, a Índia e a China.
O terreno montanhoso do Nepal apresenta desafios logísticos no transporte das urnas após o término da votação. Helicópteros transportaram materiais eleitorais para regiões montanhosas cobertas de neve em todo o país, que abriga oito dos 10 picos mais altos do mundo, incluindo o Monte Everest.
“Estamos muito esperançosos”, disse Sashi Gurung, 33 anos, que votou em Katmandu. “Estas eleições não são eleições normais. Este será um dos pontos de mudança para os nepaleses, para o Nepal.”
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