Os planos dos ministros para reduzir a força de trabalho internacional no NHS Inglaterra parecem demasiado ambiciosos, disseram os deputados, uma vez que um relatório revela que o serviço de saúde poupou mais de 14 mil milhões de libras ao recrutar médicos, enfermeiros e parteiras do estrangeiro.
Muitos dos países recrutados estavam a debater-se com a escassez de pessoal, e o Reino Unido tinha o dever moral de oferecer apoio, em vez de simplesmente extrair o que precisava, concluiu o grupo parlamentar multipartidário (APPG) sobre saúde e segurança globais.
A investigação do grupo sobre os benefícios e custos do recrutamento internacional de profissionais de saúde revelou que a escala da dependência do NHS de trabalhadores estrangeiros significava que o plano do governo para reduzir o recrutamento internacional para cerca de 10% até 2035 era demasiado ambicioso.
“O NHS não opera nesse nível há décadas”, disse Andrew Mitchell, o ex-ministro do Desenvolvimento que presidiu o inquérito.
Trinta e seis por cento dos médicos do Reino Unido e 24% dos enfermeiros e parteiras foram formados noutras partes do mundo.
O número de vistos concedidos a profissionais de saúde caiu acentuadamente nos últimos anos. Mas seria necessário pessoal estrangeiro “num futuro próximo”, afirmou o APPG.
Mitchell acrescentou: “Temos de aumentar a nossa própria força de trabalho. Mas num mundo em contracção, fingir que a força de trabalho da saúde é um activo puramente nacional já não é credível. Se beneficiarmos de profissionais de saúde formados no estrangeiro, também temos o dever de ajudar a fortalecer os sistemas de onde provêm”.
A Organização Mundial de Saúde prevê uma escassez global de 11 milhões de profissionais de saúde até 2030. Hoje, quase um quarto dos médicos, enfermeiros e parteiras do mundo estão concentrados em apenas 10 países de rendimento elevado.
Existem cerca de 30 médicos para cada 10 mil pessoas no Reino Unido, em comparação com nove na Índia, seis nas Filipinas e um no Gana.
Dando provas ao inquérito, representantes do Quénia e do Uganda afirmaram que estavam a perder um número significativo de médicos, enfermeiros e educadores clínicos experientes. Isso teria efeitos prejudiciais para a próxima geração de profissionais de saúde, bem como para a segurança e os cuidados aos pacientes, disseram.
Ben Simms, diretor executivo da Global Health Partnerships (GHP), afirmou: “O NHS é um dos sistemas de saúde mais internacionalmente conectados do mundo. Mas quando recrutamos em países que menos podem dar-se ao luxo de perder pessoal, as consequências podem ser medidas em vidas”.
O relatório APPG é publicado na segunda-feira na Cúpula Global de Saúde do Reino Unido, em Londres. A análise das poupanças obtidas com o recrutamento de pessoal estrangeiro foi conduzida pelo organizador da conferência, GHP, e pelo Centro para o Desenvolvimento Global.
Utilizaram “estimativas conservadoras” de que a formação de um médico no Reino Unido custa aos contribuintes cerca de £120.000, incluindo elementos como vagas universitárias subsidiadas e formação clínica paga, enquanto a formação de um enfermeiro custa cerca de £23.000.
O Reino Unido assinou acordos com muitos dos países onde recruta, mas estes tendem a “gerir apenas a mecânica da mobilidade”, em vez de vincular o recrutamento a um investimento sustentado em formação e retenção que possa compensar o seu impacto, concluiu o relatório.
O inquérito APPG recomendou um sistema mais justo, onde o recrutamento internacional fosse compensado por um investimento proporcional no desenvolvimento da força de trabalho da saúde e no reforço dos sistemas de saúde nos países parceiros.
“Um modelo baseado na parceria e não na extracção oferece um caminho que alinha a responsabilidade moral com o interesse nacional”, afirma o relatório.
Na semana passada, o Guardian revelou que o governo estava a suspender um projecto emblemático de saúde que apoiava o desenvolvimento e a formação de profissionais de saúde em seis países africanos, como parte dos cortes na ajuda, a fim de aumentar os gastos com a defesa.
Beccy Cooper, presidente do APPG, afirmou: “Os profissionais de saúde internacionais fazem parte do ADN do NHS. Num mundo onde as doenças não param nas fronteiras, a sua experiência global fortalece o nosso sistema de saúde. Apoiar o talento local e o recrutamento internacional ético não são objectivos concorrentes – ambos são essenciais. O que não podemos permitir é um planeamento da força de trabalho em expansão e queda que desestabilize o NHS e enfraqueça os sistemas de saúde globais ao mesmo tempo.”
Um porta-voz do Departamento de Saúde e Assistência Social disse: “O NHS beneficia enormemente do seu pessoal internacional e continuaremos a apoiar profissionais de saúde talentosos no estrangeiro que queiram dedicar o seu tempo, energia e competências ao serviço de saúde.
“No entanto, isto não deve ser feito à custa de países com sistemas de saúde já sobrecarregados, e é justo que os contribuintes britânicos vejam um retorno sobre o investimento que fazem na formação dos nossos próprios talentos médicos. É por isso que estamos a fazer escolhas ousadas para nos concentrarmos no recrutamento e retenção de médicos e enfermeiros locais, dando prioridade aos empregos de licenciados em medicina no Reino Unido e aumentando os salários dos enfermeiros licenciados.”
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